Історія відзначення Міжнародного «Дня захисту тварин» закладена ще з XIV століття, коли святий Франциск – один з найшановніших католицьких догідників, що свого часу став засновником відомого чернечого ордену францисканців, вважався заступником братів наших менших. Святий бачив усю природу як відображення бога й іменував звірів, птахів, місяць, зірки, воду своїми братами і сестрами. Легенди оповідають, що Франциск мав неймовірну здатність вступати в контакт із дикими звірами, що не тільки не заподіювали йому шкоди, але слухалися святого і захищали його. А він, у свою чергу, закликав не заподіювати шкоди тваринам, виступав на їхній захист. Франциск Ассізський вірив, що природа сама по собі має значення і не залежить від цінності, що додається їй людиною.


Саме тому 4 жовтня – День святого Франциска – Організація Об’єднаних Націй визначила як Міжнародний «День захисту тварин».

У нашій країні цей день відзначається з 2000 року.